Ce fut la chaleur qui me réveilla. L'été s'était bien installé. Chaque nuit, je peinais à dormir, suffoquant dans l'espace clos de ma tanière, mais surtout dans cette fourrure horriblement longue. Je perdais mes poils vraiment en retard cette année, et c'était horriblement désagréable. Chaque jour, chaque heure, chaque minute, chaque seconde, je mourrais de chaud. Un petit tour au verger ? Je ne sais pas trop ce qui m'attira, et pourquoi j'allais là-bas, je me laissais guider par mes pattes endolories. En effet, j'avais passé la nuit à chercher une bonne position, et j'avais fini par m'endormir sur le dos, ventre en l'air, car c'est là où il y a moins de poils, et où la peau est la plus fine. Mes pattes flottaient ainsi sur les côtés, appuyant avec douleur au niveau des articulation. J'avais beau maudire l'hiver et son absence de proies, voilà que je maudissais l'été.
De là-haut, un beau soleil bien rond et gracieux, faisant danser ses rayons sur mon dos, me narguait. J'arrivais enfin au verger, et passait un moment à zigzaguer entre les arbres pleins de fruits. Des abricots orangé brillants, des pêches énormes, des prunes et des mirabelles sucrés régalant les oiseaux de passages.
Soudain, une odeur me piqua le nez, celle du clan de l'Ombre. Seulement voilà que je me mis à sourire seul en voyant Cœur d... Etoile de Braise, pardon. Ça ferait plaisir de lui parler, je me rappelais parfaitement la dernière fois où on s'était parlés. Un lieutenant avec des doutes. Maintenant, j'étais certain qu'il était un chef parfaitement honorable, comme quoi...
Je m'avançai fièrement en trottant vers lui.

-Salutation Etoile de Braise !
Je m'étais un point d'honneur sur la prononciation d'Etoile.

- Salutations, Etoile d'Hiver. Comment vous portez vous depuis notre entrevue en cet endroit ?
Après un bref frétillement de moustaches, je réponds, détendu :
-Et bien j'avoue me porter à merveille, quelques bémols avec le clan de l'arc-en-ciel peut-être, mais rien de bien important, des... querelles de territoire.
Une légère respiration me fait enchaîner :
-Et de votre côté ?
Je vais bien, oui, même très bien. Depuis cette histoire avec ma tendre Feuille de Cannelle jusqu'au baptêmes de quelques apprentis du clan.
Les yeux de braise d'Etoile de Braise sont assez fascinants et semblent tout droit sortis, ardents, d'un volcan. J'avoue avoir de mon côté aussi ce qu'il faut, avec un œil pioché dans le ciel, l'autre dans le sang, à la fois, cela vient de mes parents : Griffe de Sang et Patte Céleste se sont longtemps aimé, avant de se disputer, et se séparer. Bizarrement, la mort de mon père m'attrista peu, peut-être parce qu'il fut très distant pendant mon apprentissage, ou que mon poste de lieutenant me donnait d'autres problèmes, et puis j'avais la tête froide en cette période. Ma mère a rejoins le clan des étoiles peu avant l'assemblée des météorites, donc il y a peu de temps.

Oui, je vais bien. La mort d'Etoile Maléfique a provoqué beaucoup de chagrin parmi nos rangs mais, c'est du passé et mon Clan va mieux que jamais. D'autant que Requiem Funèbre est à présent ma Lieutenante, elle a toujours été très appréciée par ceux de ma tribu.

Une goutte tombe sur mon nez. Je lève le regard au ciel, nous sommes en plein été, il ne va pas... pleuvoir ? Eh si. Notre dernière entrevue était en hiver, alors l'apparition de la pluie paraissait logique. Là, j'en ai juste un peu marre.

Allons nous abriter. Je murmure.

Au même endroit que la dernière fois (une tanière sous les racines d'un arbre) nous nous installons. Nous sommes aller vers cet endroit instinctivement, en rappel à la dernière fois.
La pluie ne tombe pas à verse comme l'orage de l'autre fois, mais plutôt comme une douce pluie qui tombe bien droite, chaude et sans vent. Une pluie d'été.
Tout change.

Mes yeux se ferment lentement. Le bruit de la pluie me berce. Ou bien une force étrange nous donne envie à nous deux de dormir - je vois Etoile de Braise qui lutte aussi contre le sommeil.

Dormons un peu. Je propose, rompant le silence.

Et me voilà qui sombre dans les bras de Morphée. Je ne tarde pas à comprendre que c'est le clan des étoiles qui a voulu me faire dormir. Car je me revois dans mon corps de chaton. Il y a aussi mon père, cette nuit, après une nouvelle dispute entre mes parents. Il quitte le camp discrètement.
Je me rappelle bien de cette nuit-là, soudain. J'aurais bien aimé le suivre, mais je suis resté à la pouponnière, trop fatigué. Seulement me voilà dans un rêve, je peux faire ce que je veux, me revoilà dans le passé pour une nouvelle version de l'histoire.
Alors je quitte la chaleur de Patte Céleste, ma mère, et suit mon père. Il va vers le camp de l'Ombre ou je rêve ? Et le voilà qui s'arrête à la frontière, et qui attend quelque chose. Quelqu'un plutôt.
Une chatte tigré, d'une couleur oscillant entre le brun et le cendré, s'approche à pas de loup pour venir se frotter à mon père. Comment cette chatte ennemi se permet-ell... ? Mais il apprécie et ronronne.
Je me réveille soudainement, avec un goût âcre sur la langue.

- Non !
Alors lui aussi aurait-il fait un rêve... ? Je ne m'en inquiétait pas jusqu'à ce qu'il continua.
- Griffe de Sang... Nous sommes Frères de Sang...
Avec des yeux gros comme des œufs, je fixais le meneur adverse. Alors cette chatte que j'avais vu avec mon père, cette chatte du clan de l'Ombre... Ce serait Aile de Colombe, la mère d'Etoile de Braise ?! Quelle... Horreur !
Je restais cloué au sol, faisant le gros dos, l'échine plus qu'hérissée, ne sachant que dire. Mes poils retombèrent, ce n'était pas pour moi que c'était le plus grave, mais pour Etoile de Braise : Le chef du clan de l'Ombre était un sang-mêlé !
Je ne savais vraiment que dire, je ne savais même pas si la nouvelle m'attristait ou me rendait joyeux... En fait, elle me dégoûtait sans que je sache pourquoi. Tant d'années de mensonges... Comment personne n'aurait-il pu se douter de quelque chose ?
Une fois la frustration et la colère redescendues, je me remis à respirer normalement.
-Le clan des étoiles l'a voulu.
Je l'avais dis malgré moi, pour remplir ce trou de silence, et pour dire qu'on ne pouvait rien y faire. C'était une simple expression, traduisible par "C'est du passé et on ne peux pas changer ce qu'il s'est passé", car le clan des étoiles n'avait rien à faire là-dedans.
Pourquoi mon père avait-il fait cela ? Mon père que j'admirais tant... n'était en fait q'un traître.
Une nouvelle colère enfla en moi, et sans m'en rendre compte, ma queue avait doublé de volume. Dehors, la pluie battante n'était rien comparée aux flots de haine de mes pensées.
Etoile de Braise était mon demi-frère !
Un instant, je cru que je pourrais secouer la tête, et que ça suffirait à me réveiller de ce cauchemar. Et puis un peu plus tard, je me rendis compte que finalement, ça n'avait pas grand-chose d'un cauchemar. Est-ce que cela changerait ma vie ? Non, mes futurs chatons auraient juste un demi-oncle en plus, et moi un demi-frère.
Mais... enfin...

- Non, le Clan des Etoiles n'a rien voulu. Seuls nos Parents sont responsables de ce qui nous arrive, et du fait que je ne sois rien de plus qu'un Clans-Mêlés à la tête d'une tribu. Toi ta dignité est entièrement conservé mais moi... je ne suis pas digne d'être Meneur.
Ma dignité était entièrement conservée... Pas si sur. J'avais des membres de ma famille dans le clan de l'Ombre... eurk. Nan bon, il avait raison, ç'allait être bien plus compliqué pour lui. Je me mis à éprouver une pointe de compassion, après tout, c'était mon demi-frère. Mais il ne pouvait pas dire qu'il n'était pas digne d'être meneur ! Bon, j'avouai avoir autrefois défendu les droits du sang avec acharnement, et j'étais bien le premier à détester les clans-mêlés, mais tout change. Et je venais juste de changer d'avis. Jusque là, Etoile de Braise avait fait un parfait meneur, alors pourquoi en serait-il un mauvais dès l'instant où il apprendrait qu'il est en fait un clan-mêlé ?
- Je suis heureux de t'avoir comme frère Etoile d'Hiver, si je m'était retrouvé dans une telle situation dans une autre Vie, j'aurai aimé que ce soit toi qui soit avec moi, même si je doute que tu partages ses sentiments.
Je me rendis soudain compte que j'avais réagis avec brutalité et stupidité. Ma réaction physique était bien trop exagérée. Je n'aurais aucun problème par la suite, lui, si, peut-être. Un éclair passa dans mon esprit et les paroles coulèrent de source. Je bombai le poitrail pour répondre de suite :
- Non, tu es mon demi-frère, et tu es le meneur du clan de l'Ombre, alors je suis fier d'avoir un si bon combattant dans ma famille. Il faut croire que Griffe de Sang n'a engendré que des chats destinés à un rang glorieux.
Le rang de guérisseur (je pensais à Plume de Cendre) faisait partit de ce que je considérais comme "un rang glorieux".
- Alors il y a deux solutions. Soit on repart chacun de notre côté et on oublie cette histoire, soit on l'affronte fièrement, et on l'annonce à nos clans respectifs. Si tu es d'accord pour choisir le second choix, alors je serais fier de combattre quiconque osera se dresser sur ton chemin, soit disant qu'un clan-mêlé ne mérite pas le rang de meneur.
Quelle ironie, vraiment. Si je venais d'apprendre qu'Etoile de Braise était un clan-mêlé, sans aucun lien avec moi, j'aurais été le premier à vouloir le faire redevenir un simple guerrier, et j'y aurais prit un malin plaisir. Mais il advient que ce fut un membre de ma famille, et la famille est une priorité pour moi, peut-être bien avant mes pulsions de rivalités claniques.